Преподобного Антонія Великого з огляду на його довготривале аскетичне життя у пустелі та неабияку успішність у проповідуванні правдивої віри в пустелі і поза нею наша літургійна традиція зве послідовником святого пророка Іллі та святого Йоана Хрестителя, які у свій час також населяли пустелю та проповідували слова істинної віри. Ще однією спільною рисою у житті пророка Іллі, Йоана Предтечі та Антонія Великого було те, що кожен з них сміливо перемагав численні спокуси нечистого, що находили безпосередньо і через посередництво людей: пророк Ілля не піддався загальному зіпсуттю народу та діяв за наказом Божим всупереч царській волі, Йоан Хреститель не побоявся картати царя Ірода та фарисеїв, а преподобний Антоній завзято поборював напади лукавого в пустелі та не страшився серед велелюддя проповідувати у часи лютого переслідування християн1.
У тропарі святому Антонію співаємо: Ревнителя Іллю наслідуючи звичаями, за Хрестителем ідучи правими стежками, отче Антоніє, ти був жителем пустині і вселенну утвердив ти молитвами твоїми. Тому моли Христа Бога, щоб спаслися душі наші. Також про подібність між святим Антонієм Великим та Предтечею говорить кондак: Житейську метушню відкинувши, тихо життя скінчив єси, наслідуючи Хрестителя всяким способом, преподобний, отож з ним почитаємо тебе, начальнику отців Антоніє.
Як святий Антоній був натхненний прикладом подвижницького життя пророка Іллі та Хрестителя Христового, так і прикладом його життя були натхненні численні його учні. Яке б тихе та віддалене від світу життя не вела людина, якщо це життя святе, воно обов’язково стане прикладом для наслідування багатьох.
1. Див. І. Я. Луцик, Житія святих, пам’ять яких Українська Греко-Католицька Церква кожного дня впродовж року почитає, Львів: Свічадо 2011, с. 49-51.
Марія Ярема
